ロッテ交渉権の佐々木千隼 “外れ1位で5球団競合”の実力は

本人が一番ビックリ？（Ｃ）日刊ゲンダイ

　佐々木千隼（桜美林大）といえば、今ドラフトの目玉のひとり。一時期は田中（創価大）をも凌ぐ評価をされていた。

　ところが、フタを開けてみれば最初の入札で佐々木を指名した球団はゼロ。田中に５球団が集中したのに加え、独自のドラフト戦略を貫く球団、競合を避けた「逃げの指名」などが重なったがゆえの“悲劇”だった。

　しかし、そこは田中と双璧をなす、アマチュア球界屈指の右腕。今度はクジを外した５球団すべてが外れ１位で佐々木を指名するという、前代未聞の事態となったのだ。

　外れ１位で競合することは珍しくないが、５球団というのは過去最多。ロッテが交渉権を引き当てると、

「不安だったが、光栄。やっとスタート地点に立てた。同世代に日本ハムの大谷くんがいるけど、今は雲の上の存在。早く勝負できるよう頑張ります」

　と安堵の笑みをもらした佐々木。西武の渡辺ＳＤはドラフト後、「佐々木も（５球団指名で）面目を保てたんじゃないのかな」と、その心情をおもんぱかった。田中、柳との「大学ビッグ３」の中でも最もバランスがいいとの評価もある佐々木は、１年目２ケタ勝利の可能性が一番高いといわれる。外れ１位でも５球団が競合したことは胸を張っていい。