エース上野酷使の限界…東京五輪ソフト金は若手育成が急務

５５０球目で力尽きたエース上野（Ｃ）共同通信社

　２年後の東京五輪を３８歳で迎える上野は以前、日刊ゲンダイの取材にこう話していた。

「みんな（金メダルを獲得した）北京のときの自分をイメージしていると思うんですけど、１０年前ですよ？　正直、１０年前の自分を期待しないでほしい。後輩には早く自分に追いついてほしい。そう思いながらも、自分が動かないと注目されないことも分かっているので……」

　上野に続く若手の台頭が東京五輪金メダルの最低条件だ。