ソフト松田が「世界一」と 楽天則本のフォークは何が凄い

楽天・則本（左）とソフトバンク・松田（Ｃ）共同通信社

「則本のフォーク！」

　ソフトバンク松田宣浩（３５）は日刊ゲンダイの質問に、間髪入れずに答えた。

　楽天の則本昂大（２８）といえば、球界を代表する本格派右腕。中でも奪三振数には定評があり、１４年から５年連続リーグトップ。１４～１７年は毎年２００奪三振をマークした。松田が言う。

「則本は追い込んだら７、８割の確率でフォークを投げるんですが、来るとわかっていても打てない。僕は相当の三振数を献上していると思いますよ。ウチの千賀も凄いフォークを持っていますが、対戦したことがないですからね。だから則本のフォークは球界一だと思っています」

　千賀のフォークは落差が大きく、「ボールが消える」と打者に恐れられているが、則本のフォークはキレとブレーキがケタ違いだという。

「フォークは時間をかけて曲がったり落ちたりすることが多いんですが、則本の場合は直球にしか見えないのに、いきなり落ちる。時間差ですね。あれは『ストレートに一番近いフォーク』だと思いますよ」

　松田は昨季、則本から５三振、１７年は１１三振と煮え湯を飲まされた。

「同じ滋賀県出身なんですが、いつもやられています。毎年、対策を練ってシーズンに臨んでいるのに、なかなか……。今年こそは打ってやろうと思います！」