巨人高卒2年目・直江また好投 原監督“次を期待”発言の本心

三回に投ゴロを処理する直江（Ｃ）共同通信社

　松商学園高から２０１８年ドラフト３位で入団。現在７勝（２敗）の戸郷（同６位）とは同期だ。今オフ、エース菅野が球団にポスティングを直訴してメジャーへ移籍する可能性があるため、若い２人の台頭は「育成」を掲げる巨人にとってうれしい限りに違いない。

　２８日に大塚球団副代表は今秋のドラフトについて「１位は即戦力野手」と明言している。「（抽選が）外れたら投手にいく」とは言うが、１位が野手なら来年以降は戸郷と直江が先発ローテの中心となってエースの穴埋めをするしかない。

「とはいえ、高卒２年目の若い２人にチームの命運を託すほど原監督は甘くありません。期待はしてもアテにはしない、とよく言っていますから。補強ポイントでもある先発投手は今オフは中日・大野雄、来オフは広島・大瀬良をＦＡで続けて獲得できれば埋まるでしょう。あくまで『補強との両立』が巨人の原則です」（球界関係者）

「将来のエース」と言われた直江にしても、戸郷のように勝ち続け、さっさとローテに定着しないと、オフの大補強によってすぐにはじかれるのが巨人という球団。そのためにも、早めにプロ初勝利を手にしたいところだ。