盗塁ワースト楽天に「走塁革命」到来！ 韋駄天・西川遥輝がキャンプ初日から技術伝授

他の選手を指導する西川（手前右）／（Ｃ）共同通信社

「チームの底上げという意味で、彼はこれ以上ない選手ですよ」

　こう話すのはある日本ハムOB。「彼」とは楽天に加入した西川遥輝（29）のことだ。

　昨季日本ハムをノンテンダーとなり、年俸2億4000万円から大幅ダウンとなる8500万円で楽天と契約した。

■キャンプ初日から臨時コーチ役

　そんな西川が、新天地のキャンプで初日から自身の持つ走塁・盗塁技術を惜しげもなく伝授している。2014、17、18年、そして昨季と4度盗塁王に輝いた韋駄天の特別授業に、楽天ナインも興味津々で聞き入っている。

　冒頭のOBは「日本ハム時代も若手に走塁を指導したことがあった」と、こう続ける。

「コーチ陣に『おまえの持ってる技術を伝えてやってくれ』と言われたが、西川は『でもこれが僕のメシのタネだから』と、最初は相当渋っていた。教えはしたが、ほんの1日か2日程度。それでも本人いわく『本1冊は書ける』と豪語していた走塁理論に、ナインも驚きの声を連発していた。コーチ陣も『あんなに深いところまで考えていたなんて』と舌を巻いていたほどです」