巨人に入る気マンマンが…西川遥輝まさかの楽天入りの舞台裏、黒髪＆ヒゲ剃りもパーに
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「髪を黒くしてヒゲも剃った。巨人で決まりと思っていたのに……」
球界ではこんな声が出ている。22日、楽天入りが発表された元日本ハムの西川遥輝（29）のことだ。契約内容は明らかになっていないが、西川は球団を通じて「心機一転、また一からやる気持ちです。東北を熱く盛り上げたいと思いますので、楽天イーグルスファンの皆さん、よろしくお願いいたします」とコメントした。今オフ、日本ハムから事実上の戦力外通告を受けて自由契約となった西川を巡っては、1番打者固定を目指す巨人が獲得に熱心だった。巨人OBが言う。
「しかし、最近になって巨人と条件面で折り合わず、決裂したとの話が伝わってきた。今季年俸2億4000万円からの大幅減は必至でしたが、最終的に巨人は助っ人補強に重点を置いた。米独立リーグのウォーカー外野手（30）と単年3000万円で契約し、さらなる野手の獲得調査を進めている。西川は今季を含め4度の盗塁王を獲得しているとはいえ、肩はもちろん、打撃面でもフライ率が上がって内野安打の数が減るなど衰えを見せ始めている。ならば助っ人で、という判断になったと聞いています」
