「大谷翔平」を知らない者はいないが…人気の女子プロの認知度ってどのくらい？

2024年全米オープンで優勝した笹生優花（Ｃ）ＡＰ＝共同

「今年はアースモンダミンカップの賞金総額が3億から4億円に増額され、優勝は国内ツアー史上最高の7200万円になった。公式戦2試合も賞金が増え、女子プロ人気は相変わらずと見られていますが、ファンの広がりはそれほどでもないという冷めた声もある。『子供から高齢者まで、大谷翔平を知らない国民はいない。野球に興味がない人でも、大谷の名前と顔は知っている。でも、全米オープン2勝という偉業を成し遂げた笹生優花の名前を知っている子供やお年寄りはどれだけいますか？』というのです」

　関係者は続ける。

「昨年の全英女子に山下が勝ったときも、世間で大きな話題にならなかった。メジャーリガーも仰天の二刀流で前回のWBCで日本を世界一に導いた大谷と比較するのは酷としても、女子プロ人気は、一部のゴルフファンと推しの選手を追いかける熱狂的な支持者だけで、それ以上広がらないというのは、その通りかもしれません。『それは、テレビをはじめとするマスコミの偏った報道のせいです』というベテランプロもいますが、理由はどうあれ、業界人からすれば考えさせられますね」