ホワイトソックス村上宗隆に求められるポストシーズンでの「意外な役割」
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ワイルドカードでのポストシーズン（PS）進出へのマジックを「1」としていた村上宗隆（26）のホワイトソックスが日本時間25日、敵地カンザスシティーでロイヤルズを9－1で下し、地区優勝した2021年以来、5年ぶりのレギュラーシーズン突破を決めた。
ホ軍は2023年から3年連続100敗以上を記録。2年連続100敗以上からのPS出場はメジャー史上初の快挙だ。
今季、ホ軍躍進の原動力となったのは言うまでもなくヤクルトから移籍1年目の村上だ。開幕から5月下旬に右太もも裏を痛めて負傷者リスト入りするまで20本塁打と量産し、ホ軍打線をけん引した。
前半戦終了間際に復帰してからは当たりが止まり、後半戦はここまで63試合で13本塁打（24日現在）。今月6日のツインズ戦で2ランを放ち、渡米1年目の日本人選手では初の30発の大台に乗せた。
開幕時の勢いは完全になくなったとはいえ、後半戦は主に4番を打つ村上にPSで求められるのはスラッガーよりむしろ、つなぎ役だ。
