９割が未発見 知らないうちに忍び寄る「緑内障」の恐怖
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日本では４０歳以上の２０人に１人が緑内障だといわれているが、９割が未発見、未治療との報告もある。厚労省の発表によれば、病気による中途失明の原因は緑内障がトップで、中途失明者の約４人に１人を占める。糖尿病の三大合併症である糖尿病性網膜症も中途失明原因として多いが、緑内障の方が上回っている。
緑内障は、なんらかの原因で目の中を循環する「房水」がうまく排出されず、許容範囲以上に眼圧が上昇し、視神経が圧迫されて萎縮する病気。治療には点眼薬、レーザー治療、手術があるが、早期発見であれば点眼薬で十分対応できる。
それなのに、受診時点でかなり進行している人が多いのも事実。東海大医学部眼科学の鈴木康之教授は「生活の質を下げないためにもっと早く受診を」と指摘する。押さえておくべきポイントを聞いた。
①緑内障は治らない
「萎縮した視神経は元には戻りません」
視野欠損や視力低下といった症状がすでに出ている人は、治療しても改善できない。だからこそ、それらが出る前の適切な段階で、治療を開始すべきだ。
