Ｂ型慢性肝炎の新薬登場 治療や副作用はどう変わるのか？
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Ｂ型慢性肝炎の新薬が２月１５日に発売された。今後、治療はどう変わるのか？ 武蔵野赤十字病院・泉並木院長に聞いた。
肝臓の疾患というと、すぐにアルコールによるものというイメージが頭に浮かぶが、むしろウイルス感染によるＢ型・Ｃ型肝炎の方が問題だ。肝硬変の６５％超がＢ型・Ｃ型肝炎で、肝がんでは９０％をＢ型・Ｃ型肝炎が占める。
Ｃ型肝炎の方がＢ型肝炎を圧倒的に上回っているが、近年、Ｃ型肝炎の画期的な薬が発売され、完治が期待されている。一方、Ｂ型肝炎はウイルスを駆除できる治療法はまだ開発されていない。
慢性肝炎の治療は大きく分けて３つある。体の免疫力を高め、ウイルスの増殖を抑える「免疫賦活化」、ＤＮＡの複製を阻害してウイルスの増殖を抑える「ウイルス増殖阻害」、肝がんの発生を抑制・遅延する「肝がん進展抑制」だ。今回の新薬は「ウイルス増殖阻害」に該当する。
Ｂ型肝炎のウイルスは、前述のとおり、駆除できる方法がまだない。
「Ｂ型慢性肝炎は一生続く病気です。治療期間は長期間にわたり、長期服用に伴う副作用の軽減が重要視されていました。さらに、患者さんの世代が高齢化しているので、安全性の高い薬がより求められていたのです」
