密接に関係する4つの病気 メタボ対策だけで認知症は防げる
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認知症は、予備群を含めると２０１２年時点で８６０万人に上る。すでに１０００万人を突破したと推測する専門家もいる。２０２５年には、高齢者の３人に１人が認知症とされる。近い将来、自分が認知症になって、危険運転で事故を起こすかもしれない。
厄介な認知症だが、実はいろいろな病気との関連性が分かっている。認知機能に詳しい白澤抗加齢医学研究所の白澤卓二所長が言う。
「認知症には、アルツハイマー型と血管性があります。アルツハイマー型は特殊なタンパク質が脳に蓄積し、その部分の機能を阻害する。血管性は脳出血や脳梗塞などを起こしたことで生じるタイプです。脳出血や脳梗塞を引き起こす病気といえば、糖尿病や高血圧ですから、これらが血管性認知症の２大危険因子なのです」
医学専門誌「ランセット」には、認知症のリスクとして７つの病気や生活がリストアップされていて、糖尿病と高血圧はそこにもちゃんと含まれている。たとえば、糖尿病の人は、そうでない人に比べて４．６倍も認知症になりやすい。
「もう一つの病気がうつ病です。うつ病による引きこもった生活はメタボ化を助長して、脳卒中のリスクになる。病気ではありませんが、肥満も７大リスクに含まれます。つまり、メタボを予防することが、社会問題の認知症予防にもなるということです」（白澤氏）
