肺がんⅢ期も治療可能に 「放射線・抗がん剤治療」最前線
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がんのステージが上がるほど不安が強くなるイメージがあるが、実際は違うようだ。大手製薬会社が行った調査で、肺がんⅢ期で化学放射線療法を受けた患者は、Ⅳ期の患者と同等かそれ以上の不安や精神的ストレスを感じていることが明らかになった。
■２０年ぶりの有効策登場に期待
Ⅲ期の非小細胞肺がんは肺がん全体の２１・１％を占め、毎年２万人が新たに診断されている。
「Ⅲ期では縦隔リンパ節転移、Ⅳ期では遠隔転移が考えられ、目に見えないがん細胞が血液によって全身に運ばれている可能性があります。切って（手術）、焼いて（放射線）治るものは、切る・焼くのですが、目に見えない転移の可能性のあるⅢ期以降では、化学療法（抗がん剤）で全身治療を行います」（和歌山県立医大呼吸器内科・腫瘍内科の山本信之教授＝以下同）
近年、免疫チェックポイント阻害剤や分子標的薬の登場で、“極めて厳しい状態”のⅣ期に希望が見えてきた。
一方、免疫チェックポイント阻害剤の対象ではなく、取り残されたようになっていたのがⅢ期だ。それが、冒頭の調査結果に反映されているのだろう。
