孫の顔が見えなくなる…「加齢黄斑変性」の知られざる怖さ
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■片目でチェックしないと早期発見は困難
加齢黄斑変性には２つのタイプがある。１つは「滲出型」で、脈絡膜という部分から新生血管（異常な血管）が発生し、それらが破れて出血したり、血液中の成分が漏れ出すタイプ。
滲出型であれば、新生血管の成長を活発化させる物質ＶＥＧＦ（血管内皮増殖因子）の働きを抑える薬「ＶＥＧＦ阻害薬」を目の中に注射する治療法がある。光に反応する薬剤を体内に注射後、レーザーをあてて新生血管を退縮させる治療法を組み合わせるケースもある。
「ＶＥＧＦ阻害薬は、最初の数カ月は１～２カ月に１回、通院で注射を打ち、その後は３～４カ月に１回など期間を置いて注射を打ちます。２年ほどで新生血管がなくなる人もいれば、４～５年かかっても注射が必要な人もいます。早く治療を開始すれば、治療期間も短くなる可能性も高い。また、最近、臨床試験では３カ月に１回の注射で従来と同様の効果をもたらす新薬が承認されました」
一方、もう１つのタイプは「萎縮型」だ。網膜の細胞が変性し、萎縮する。残念ながらこちらは治療法がなく、経過観察のみ。ただし、日本人には少ない。となると、治療法がある「滲出型」への対抗策としては、早期発見・治療に尽きる。
