旬のタケノコは血圧低下作用のあるカリウムを豊富に含む

タケノコ

　前回取り上げたフキノトウと並んで、タケノコも春を感じる食材だ。

　タケノコは旬が短く、食材として食べられるのは地下茎に芽が出て、地表に顔を出してから１０日間ほど。

　春の採れたてのタケノコは香りも味もすばらしい。見かけたら、即ゲットしたい。

　一般的にタケノコの旬は４～５月くらいだが種類によって幅がある。日本で最もよく出回っている孟宗竹は３月中旬から５月中旬で、細身の淡竹は４月中旬から５月、やはり細身の真竹（まだけ／またけ）は５月から６月中旬、北海道や東北で採れる小さくて細い根曲がり竹は５月中旬から６月が旬になる。

　この根曲がり竹、関西出身の記者はつい数年前まで食べたことがなく、青森への旅行で初めて口にした。煮物、和え物、けの汁、炊き込みご飯、ラーメンの具材といろんな料理に入っており、軟らかく、歯応えも格別で、非常に美味だった。あぁ、早く青森で食べられる日が来てほしい……。

　タケノコには、血圧の上昇を抑えるカリウムが豊富に含まれている。不溶性食物繊維も多く、コレステロールの吸収を抑制したり、便秘を改善する。漢方でもタケノコは胃や大腸に働きかけ、便秘を改善すると考えられている。