リウマチは最新治療薬で完治できるのか…薬はやめられる？
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関節リウマチの治療法は、薬物療法を中心として、症状や進行にあわせて、手術療法やリハビリテーションなどを行っていきます。近年では、リウマチの良いお薬がたくさん登場し、痛みだけでなく関節破壊の進行を止めることもできるようになってきています。
リウマチと診断したらまず「メトトレキサート」という飲み薬を提案しています。基本薬で活性化された葉酸の産生を抑制させます。関節で暴れている免疫細胞をコントロールし、痛みや骨の破壊を抑えます。
日本では１９９９年に抗リウマチ薬として保険適用となっています。薬代も３割負担で、月々かかる費用は２０００～３０００円ほどと経済的。５割以上の患者さんが効果を実感されると言われています。ゆっくり効果が出てくることと、少しずつ量を増やしていく薬になりますので、３～６カ月の長い目で効果を見てください。また、腎臓や肝臓や肺が悪い方、妊娠希望の方などは使えないので注意しましょう。
次に、メトトレキサートで効果が不十分な方や使えない方は、他の飲み薬を追加したり、「生物学的製剤」または「ＪＡＫ阻害薬」を処方しています。生物学的製剤には炎症を悪化させるサイトカイン（ＩＬ―６、ＴＮＦα）の働きを妨げるもの、Ｔ細胞の働きを抑えるものの３種類の薬があります。サイトカインとは体のバランスをとるためのタンパク質ですが、関節リウマチの患者さんの関節の中では炎症を引き起こすタイプのサイトカインが増えすぎることで、免疫の細胞が関節の中で暴れています。３種類の薬はいずれも注射による投与で、投与の間隔は薬の種類によって、週２回から２カ月に１回と異なります。
