2年連続の日本人ノーベル化学賞 受賞の硤合憲三氏 「いい人たちに巡り合えた」

記者会見する硤合憲三・東京理科大名誉教授（Ｃ）共同通信社

「受賞の電話を受けたのは、近所のスーパーマーケットに食材を買いに出かけていたとき」

　7日午後10時から始まった記者会見での冒頭の発言だ。今年のノーベル化学賞に決まった東京理科大の硤合憲三名誉教授（76）はいきなり庶民的な人柄を見せた。

　日本人のノーベル化学賞は2年連続の快挙で10人目。フランスのパリ・サクレー大学、アンリ・カガン名誉教授（95）との共同受賞だ。

　授賞理由は「不斉有機合成における非線形効果と自己触媒反応の発見について」。生命を構成するアミノ酸などの分子の成り立ちの解明につながる成果を上げたことなどが評価された。

　硤合氏は広島県出身。東京大学理学部を卒業し、大学院で博士号を取得。米国での研究生活を経て、東京理科大で36年間にわたり、教育、研究に携わった。

　有機化学が専門で、化学反応によって生まれた物質が同じ性質の物質を増やしていく「不斉自己触媒反応」を世界で初めて発見。こうした反応は「硤合反応」とも呼ばれている。