本田、香川はベンチ…Ｗ杯2次予選ハリル日本で注目は誰？
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ロシアＷ杯アジア２次予選・アフガニスタン戦（２４日午後７時３０分キックオフ。埼スタ）の試合前日（２３日）、日本代表のハリルホジッチ監督が公式会見に出席。「２２日に帰国したばかりのＦＷ本田圭佑、ＭＦ香川真司は、疲労を考慮して先発させない」、９カ月ぶり招集のＧＫ川島永嗣については「彼はプレーするために帰国したのではない。（我々と）ディスカッションし、（故障箇所を）治療し、そして少しトレーニングするために来た」と明言。少なくとも、アフガニスタン戦の登録メンバーから外れることを明らかにした。
「２次予選残り２試合のテーマは、指揮官が会見で話した『たくさん点を取り、無失点に抑える』ことに他ならない。浦和ＧＫ西川、Ｇ大阪・東口が好セーブを見せて無失点で試合を終わらせられるか？ さらには攻撃系主軸のＦＷ岡崎、本田、香川の座を脅かす選手が出てくるか？ に注目したい」とはサッカージャーナリスト・六川亨氏。
「トップ下起用が予想されるＭＦ清武、ＭＦ原口のドイツ組が攻撃をどう差配するか？ 左サイドアタッカーでの起用が予想されるＧ大阪ＦＷ宇佐美が、どんなパフォーマンスを披露してゴールやアシストに絡むか？ ハリルホジッチ監督は、こういった部分をアフガニスタン戦、シリア戦で見極めることでしょう」
ハリル体制初招集の身長１９４センチＦＷハーフナー・マイクは、空中戦が得意中の得意。指揮官好みのＦＷだ。２試合とも試される公算大。「ここ２シーズンで体重は５キロ増の８８キロ。強さが増したと思う」と話すハーフナーも要チェックである。
