なでしこジャパンのリオ五輪予選敗退にサッカー関係者はショックを隠し切れないでいるが、そろそろ頭を切り替えないといけない。０８年ロシアＷ杯２次予選のアフガニスタン戦（２４日）、シリア戦（２９日）が近付いてきているからである。

　今週末の欧州各国リーグ終了後、欧州組には出場要請のレターが所属クラブに送られる。

「ミランＭＦ本田、インテルＤＦ長友、ドルトムントＭＦ香川、レスターＦＷ岡崎ら主力に加えて１５年６月から半年間、所属クラブなしを理由に未招集だったＧＫ川島も、２次予選２連戦の代表メンバーに入ることが内定している」（サッカージャーナリスト）

　そんな中、レギュラー級でトンと名前を聞かなくなった代表常連選手がいる。ドイツ・シャルケのＤＦ内田（２７）だ。

　古傷の右ヒザ痛に悩まされ、さらに慢性化している右太もも裏痛も良化せず、１５年３月の欧州ＣＬ・レアル戦以降、ピッチに立っていない。今年１月２１日、クラブが公式ＨＰに内田が練習に復帰した映像を流し、実際にチーム練習に合流したとはいえ、右ヒザ痛がぶり返す日も多く、練習に出たり、出なかったりを繰り返している。