突貫工事の西野J 足かせは本田＆長谷部の“センターライン”

７日の練習後長谷部は「（スイス戦では）勝利を求めたい」と話した（Ｃ）共同通信社

　ハリルホジッチ日本代表が、ロシアＷ杯出場を決めた１７年８月のオーストラリア戦（埼スタ）の試合後、長谷部が「何度かミスを犯して迷惑をかけた」と肩を落とした。

　相手のプレッシャーにアタフタして苦し紛れのパスをインターセプトされ、何度も決定的なピンチを招いた。実はオーストラリアのスカウティング担当が「長谷部はガタッと衰えた。パスを出そうとする際にモタつく。そこにプレッシャーをかけるとミスを連発する」と看破。実際にその通りだったのである。

■「あの２人にボールを預けるのは不安」

　本田は、強靱なフィジカルを利したボールのキープ力に定評があり、ボールを奪われないことで“タメ”をつくり、攻撃にアクセントをつけられることが強みだった。しかし、前出の某Ｊ元監督が「サッカー選手の衰えを推し量るモノに＜やたらと転ぶようになる＞ことが挙げられる。とにかく倒れない選手だった本田がここ１年、ピッチの上でコロコロと転がるようになった。間違いなくピークの過ぎてしまった選手」と断言する。


　チームのセンターに位置するボランチとトップ下は、攻守の鍵を握るポジションだ。そこでプレーする長谷部と本田に対して、中堅クラスの代表チームメートから「あの２人にボールを預けるのは不安、という声が聞こえてくるようになった」とは前出の元Ｊ監督氏。