G大阪時代に師弟関係 西野監督は宇佐美と心中するつもりか

長友（左）と並んで練習場に入っていく宇佐美

　かつて冬季五輪が開催されたオーストリア・インスブルック郊外にある標高１２００メートルのゼーフェルトでロシアＷ杯直前合宿を張っている西野ジャパン。合宿３日目（現地４日）は、予定外の２部練習が組まれた。

　まずは午前１０時（日本時間午後５時）からサーキットトレーニングがメインで行われた。

　これには「１９日のＷ杯初戦コロンビア戦までのコンディショニングが目的。一度負荷をかけた練習をやってフィジカル的に上げておきたい」（西野監督）という思惑があった。

　午後５時（日本時間午前０時）に始まった午後練では、ハーフコートでゲーム形式の練習が行われた。合宿２日目とは違い、この日は４バックがベースの布陣だった。

　午前練は気温２５度前後のピーカン照り。午後練は曇天になって気温も下がり、ゲーム形式の練習中に豪雨に見舞われることもあった。

　そんな中での２部練習に選手の多くが疲れた表情を浮かべていたが、笑顔を絶やさずに軽快な動きを見せた選手がいた。西野ジャパンでレギュラーの座を確保しつつあるといわれ、午後練で主力組の左サイドアタッカーなどを務めたＭＦ宇佐美貴史（２６＝デュッセルドルフ）だ。