巨人坂本は満身創痍…2000安打や五輪金が先かパンクが先か

手締めの前にあいさつする坂本（後方は左から原監督、元木ヘッドコーチ）／（Ｃ）共同通信社

「高卒２年目の１９歳でレギュラーに定着してから、体の強さと故障の少なさを武器に君臨してきた。そんな坂本も３０代になり、下半身から腰、そして背中にも故障を抱えるようになってきた。今年は東京五輪もあるだけに、原監督は心配で仕方ない。負担を少しでも減らすために三塁コンバートなどのプランを温めているが、代わりに遊撃を守る後継者が出てこない。危ないと分かっていても、多くの重荷を背負わせ続けないといけないのが、原監督の悩みの種です」

　今年は巨人だけでなく、東京五輪を戦う侍ジャパンでも、三塁転向は見送られる方向。しばらくは守備範囲の広い遊撃を守り通さなければならないのだ。

　さらにあと１１６本に迫る通算２０００安打達成の最年少記録がかかっている。東京五輪では稲葉監督に主将級の働きも期待される。そしてシーズンに戻れば、昨季果たせなかった「日本一」の奪回である。もし果たせなければ、空白期間が「８年」となり、球団ワーストを更新することになる。

　坂本にとって、多少どこかが痛くても逃げられないシーズン。２０２０年は満身創痍の体との戦いになりそうだ。