メジャーは高年俸選手をバッサリ…逆に過保護な日本の甘さ

お払い箱に（Ｃ）ゲッティ＝共同

　メジャーはシビアだった。

　ブルージェイズと昨季から２年総額６億６０００万円プラス出来高の契約を結び、今季まで契約が残っている山口俊（３３）が事実上の戦力外を言い渡された。現在の契約内容をそのまま引き継いで山口を受け入れたいというメジャー球団が現れなければ、ブ軍は山口の今季分の年俸を負担する必要がある。つまり、３億３０００万円は捨てるつもりで戦力外を通告したことになる。

　カネを払って選手を「クビ」にするのはブルージェイズに限らない。

　昨年９月にロッテに入団したチェン・ウェイン（３５＝現阪神）は、２０１６年からマーリンズと５年総額８０００万ドル（約９４億円）の契約を結んでいた。しかし、契約を１年残した１９年オフに戦力外通告。マーリンズは２０年の年俸約２４億円を負担した上でチェンをクビにしたことになる。

　メジャーは一体なぜ、大金をつぎ込んだ契約中の選手を惜しげもなく捨てられるのか。

「金を払ってでも出ていってもらいたいからです」と、スポーツライターの友成那智氏はこう続ける。