メジャーは高年俸選手をバッサリ…逆に過保護な日本の甘さ

お払い箱に（Ｃ）ゲッティ＝共同

「メジャーはマイナーの裾野が広く、下からの突き上げが激しい世界。代わりになる伸び盛りの選手がたくさん控えています。試合に勝つためにも、チームの新陳代謝のためにも必要なことです。メジャーではよくあることで、ヤンキースは７年契約のジャコビー・エルズベリー、１０年契約のＡ・ロッドを、残り１年の時点で切りました。それぞれ約２８億円、約２４億円の支払いが残っていたにもかかわらずです（エルズベリーは支払いについて係争中）」

　３０億円近いカネをドブに捨てても不要な選手はバッサリやる。どうせ３０億円は払うのだから、代わりの選手を使った方がダメージが少ないと冷静にソロバンをはじいているのだが、そこへいくと甘いのが日本球界ではないか。

　ベテラン選手と破格の長期契約を結び、賞味期限が切れても代走や代打として出場させるケースは枚挙にいとまがない。

　例えば阪神は鳥谷敬（３９＝ロッテ）と１５年１月に５年総額２０億円の契約を結んだが、１８年は打率・２３２、１９年は同・２０７と低迷。力が落ちたのはハッキリしているのに、連続試合出場が途切れた１８年５月以降も一軍に置き続けた。