阪神・高橋遥人 亜大時代の恩人が明かすバイト欠勤時の律儀な行動【セV争い三つ巴のキーマン】#2

25日の巨人戦では自身初のプロ初完封勝利（Ｃ）共同通信社

「ポテンシャルはチーム屈指ですが、１年目から肩肘の故障に悩まされ続けている。故障しない体づくり、フォームづくりができれば、普通に２ケタは勝てる実力があります」（阪神OB）

　その高橋を東京から応援する恩人がいる。高橋が亜大時代にアルバイトをしていた飲食店「ベースボール」（東京・立川）の店主・江口信男さん（73）だ。

　今も毎日のように電話で連絡を取り合うという江口さんは、「ポワンとしたような雰囲気がありますけど、とても律義で責任感が強い子です」と、高橋の学生時代をこう振り返る。

■「代わりの人を行かせます」

「プロ入りが決まった大学４年時（2017年ドラフト２位）のこと。彼に急用が入って翌日のアルバイトができなくなった。その日は150人規模の大宴会が入っていた。すると前日にわざわざ店まで来て、『僕がいなくて人数が足りないようでしたら、代わりの人を行かせます』と言って、翌日、亜大のチームメート２人を店によこしてくれました。本当にありがたかったですね」

　江口さんは高橋に「シーズンの残り試合に全部勝って、CSで１勝、日本シリーズで２勝すれば、MVPだ！」とハッパをかけているという。高橋もリハビリで悔しい時期を過ごした分、身を粉にして優勝、日本一に貢献するつもりだ。