<18>高木美帆は惜しくも銀…五輪のメダルが人生を変えた話

1996年世界距離別選手権500Ｍでの銀メダルの島崎と銅メダルの筆者（右）／（Ｃ）ロイター＝共同

　その日を境に、メディアの取材は私に集中するようになった。それまですごく仲良しだった島ちゃんは表で会ってもしゃべらなくなってしまった。それは私がメダルを取ったから、ではない。メダルの有無でメディアや周囲の人たちがそれまでの態度をガラリと変えてしまったからじゃないかと思っている。人間不信に陥っているような感じで、あるとき島ちゃんはこう言っていた。

「もうマスコミは絶対に信じない」

　長野以降、取材は徹底して拒否。そのまま現役を引退した。

　メディアの応援はとてもありがたいし、大切にしたい。でも、「祭りのあと」はもっと大事なのだ。