箱根駅伝“幻の区間賞”めぐり…関東学連にまたも廃止の声

１０区でトップだった照井（Ｃ）日刊ゲンダイ

　青山学院大の３連覇で幕を閉じた今年の箱根駅伝。原晋監督（４９）が胴上げされる裏で、「幻の区間賞」が誕生していた。

　関東学生連合チームで１０区を走った東京国際大の照井明人（４年）が１時間１０分５８秒でゴール。区間トップとなった。が、学連チームはオープン参加のため、記録は参考扱いとなり、１０区の区間賞トロフィーはタイム上２位だった順天堂大の作田直也（４年）が手にした。

　２００３年（７９回大会）につくられた関東学連チームは０８、０９年を除き、長らく下位に低迷。幾度となく廃止が検討されてきた。

　公務員ランナーの川内優輝（２９）が、学習院大時代の０７、０９年に関東学連チームとして出場し、「箱根で大観衆の中で走る喜びを知った」と語ったことから存続するも、１４年（９０回）は不採用に。「５年に１度の記念大会だけ編成」という案が出ながら、一部で廃止を反対する選手もおり、１５年（９１回）からオープン参加となり、現在に至る。