阪神・佐藤輝明が追いかける大谷翔平の背中 球団日本人初の三冠王を生んだ“フォーム改造”と練習法

大打者に進化（今季最終戦セレモニー後の佐藤輝明）／（Ｃ）共同通信社

　昨季途中、甲子園での屋外フリー打撃を減らし、室内練習を重視するようになった。屋外では柵越えを意識して無意識に力んでしまうため、藤川監督に相談。室内で自分のスイングを確認する練習に切り替え、今季も継続した。

　この調整法は大谷とも共通する。大谷は普段、屋外フリー打撃をほとんど行わず、室内ケージでフォームを確認。カブス・鈴木誠也（32）も同様に室内での打撃練習を活用している。

　さらに佐藤は、今春のWBCで大谷から新たなヒントを得た。デイリースポーツの優勝手記で、大谷が練習を休む日もあると聞き、これを参考にしていると明かした。

　佐藤自身、今季は自分の打撃への理解が深まり、不調を早く修正する「引き出し」も増えたという。

　かつて豪快なフルスイングが売りだった大砲は、二刀流のスーパースターとじかに接するなどして、柔を兼ね備えた打者へと進化。早ければ今オフにもポスティングでメジャー挑戦する上で、三冠王は大きな手土産になるだろう。