ナイツ塙宣之さん 漫才協会理事&小遊三一門入りした2007年

「ナイツ」の塙宣之さん（Ｃ）マセキ芸能社

　でもその後、お客さんが増えた。よくみなさんに「ナイツが売れたからお客が入ったんでしょ」と言われますけど、実は街が変わったことが大きいんです。

■つくばエクスプレスの駅ができて街に活気

　漫才協会のターニングポイントは２００５年につくばエクスプレスができたこと（笑い）。

　浅草の六区は廃れてましたけど、年を追うごとに雰囲気が変わりました。駅が誕生してお客さんが来やすくなり、ホテルができたりドン・キホーテができたり、ピンク映画館がなくなったりして変わっていった。ナイツの力はちょっとしかなくて（笑い）。

■「タイガー＆ドラゴン」がヒットしてホールは若い子で満員

　もうひとつのターニングポイントは、落語家のドラマ「タイガー＆ドラゴン」（ＴＢＳ系＝長瀬智也、岡田准一主演）の大ヒット。ロケ地だった浅草演芸ホールの落語の寄席が若い女の子も入って満員になりました。つくばエクスプレスと「タイガー＆ドラゴン」の影響で東洋館も演芸ホールも満員になったんですよ。