ナイツ塙宣之さん 漫才協会理事&小遊三一門入りした2007年

「ナイツ」の塙宣之さん（Ｃ）マセキ芸能社

　漫才協会の理事の選挙は２年に１回あって、売れてくると僕の票も増えて５年前に副会長に就任しました。

　会長はずっと球児師匠ですが、高齢なので「やりたくない」と言っています。でも、師匠の代わりになる人は絶対にいないし、僕もまだ若いからまとめるのは無理なので、務めていただいてます。何か決定する時は最後は会長の判断なのに、最近は「おまえらで決めろよ」と（笑い）。

■ベテランの師匠たちが休業で一気に老けた

　７月から漫才協会の舞台も復活してます。高齢者が多いので、春の休業が明けた時、ベテランの師匠たちが一気に老けてしまって。白髪染めするのに理髪店も行けてないとか、声が出なくなったりとか……。

　舞台に出てないと老いちゃうから、師匠たちのためにも舞台を行っていきたいし、お客さんも師匠たちの元気な姿を見るのが楽しみという方も多いですから、お客さんの元気のためにも、笑いって、絶対に必要だと思うのです。

　それと、漫才協会も最近は若い芸人が入ってきてるし、ナイツにも弟子が４人いるので、漫才じゃなくてもユーチューブでも何でもいいから３組くらい売れてほしい（笑い）。漫才協会の中にスターが増えるとお客さんの入りも変わるし、世代交代もできますから。それまではナイツ、頑張ります！