「いつもテンパっていた」山口馬木也、50代でのブレークに戸惑いも…ベテラン俳優の後ろ姿に見たプロの矜持

山口馬木也（撮影）望月ふみ

　映画『侍タイムスリッパー』で一躍名を轟かせた山口馬木也（53）。放送中のドラマ『南田南弁護士は天才肌』（フジテレビ系）にも出演し、邦画界やドラマ界になくてはならない存在となった。一方で、舞台人としての顔も持つ。

　そんな山口が、2018年の『メタルマクベス』disc1以来となる、劇団☆新感線への参加を果たす。演目は、新感線が1990年の初演から11バージョンを上演してきたチャンバラアクション時代劇『髑髏城の七人』。新感線としては最後の上演となる『髑髏城の七人 LAST STAND』だ。

　“ある意味、揺るぎがない”という山口の俳優業への思いと、かねて恋焦がれてきた舞台に立つ今の心境を聞いた。

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　──映画『侍タイムスリッパー』の主演で一気にブレークされました。それ以前から『剣客商売』などで活躍されてきましたが、「もっと注目されたい」と思い悩んだ時期はありましたか？

「ないんです。与えられた仕事の中で、いつも『どうしたら』とテンパっていたので。現実の話として、お金は欲しいと思っていましたけど（笑い）。そもそも演技がうまくできなくて、何とか芝居を自分のものにできる俳優になりたい、という一心だけでここまで来ました。だから評価されなくても『それはそうだろう』くらいにしか思いませんでしたし、評価されても次の仕事では全てゼロから。その繰り返しです。『侍タイムスリッパー』で賞をいただいてからも心境は変わらず、ある意味、揺るぎがないとも言えます（笑い）」