脊柱管狭窄症は「どのくらい歩きたいか」で治療法が変わる
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ところで、脊柱管狭窄症は薬物治療がファーストチョイスになる。小森部長の経験では、６割が“歩ける時間”が延びるという。
「治りはしませんが、“１５分歩ければいいけど、今は５分しか歩けない”という人が、薬で１５分歩けるようになったら、生活上は問題がなくなります」
まずはこの薬物治療で、必要な歩行距離を“獲得”できるかどうかを確かめる。薬は「末梢神経の血液循環をよくする」ものを使う。脊柱管狭窄症の治療で多く使われているのが「慢性の痛みやしびれを抑える」薬だが、まったくといっていいほど効かないことも多いという。
薬を使って必要とされる“歩ける時間”を得られなければ、手術を考えることになる。
最近、登場している新手術は、背中の筋肉を傷つけない技法を取り入れたもの。術後、腰痛が起こりにくくなるといわれている。
「ただ、“歩ける時間”についての治療成績は新旧どの治療もたいして差はありません。新しい手術は、古い方法と比較検討できるほど数がまだ行われていないので、今後はどうなるか分からないという点もあります」
