寄生虫卵のんで自己免疫疾患が改善 世界注目の療法とは？
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世界で注目を集めているのに対し、日本ではこれまで触れられてこなかったのが「寄生虫卵内服療法」だ。東京慈恵会医大熱帯医学講座・嘉糠洋陸教授に話を聞いた。
嘉糠教授は、初めて日本人を対象にした寄生虫卵内服療法の臨床研究を今月から開始。被験者は、年齢がバラバラの成人男性１２人だ。来年度を目安に安全性を評価し、疾患への効果、レスポンダー（効く人・効かない人の判別）などを今後研究する予定だという。
本来は体を守る免疫が暴走し、さまざまな症状を引き起こすのが自己免疫疾患だ。炎症性腸疾患、乾癬、多発性硬化症などがあり（囲み参照）、完治が難しく、難治例も少なくない。これら自己免疫疾患に効果があるとみられているのが、寄生虫卵内服療法だ。
「寄生虫に感染すると、寄生虫を主に攻撃する特別な免疫反応が働きます。すると、暴走している免疫反応が抑制され、自己免疫疾患の症状が治まるのです」
■欧米では十数年前に安全性が証明
免疫反応は、例えるなら遊具の「シーソー」のようだ。一方の免疫が働けば、もう一方の免疫が抑制される。寄生虫卵内服療法は、このメカニズムを利用している。
