大会連覇でメディア大騒ぎも 欧州が錦織に“冷めた目”の理由

　今回のバルセロナ・オープンは、年間に１３試合ある「ＡＴＰ５００」（優勝者の獲得ポイントが５００）という大会。昨季世界ランク３０位以内の全選手に出場義務のあるグランドスラム（４大大会＝同２０００ポイント）や、年間９試合中８試合に出場義務のある「マスターズ１０００」（同１０００ポイント）に次ぐ上から３番目のカテゴリーだ（シーズン獲得ポイント上位８選手で争うツアーファイナルを除く）。

　この「ＡＴＰ５００」も世界３０位以内の選手は、年に４試合の出場義務があるものの、トップ５の選手全員が顔を揃えることはまずない。実際、今大会に出場した世界５位以内の選手はナダル（２８＝４位）と錦織だけ。ジョコビッチ（２７＝１位）、フェデラー（３３＝２位）、マレー（２７＝３位）のいわゆる３強は、昨年もバルセロナ（オープン）に出場していない。

「そんな大会で『連覇』と騒がれても、欧州のテニスファンは『ジョコビッチなどのトップスリーは倒していないだろ』というのが率直な感想です。おそらくそれは、ケイ自身も思っていることではないか」（前出のジャーナリスト）