プロ4年目でWR首位に スピースの“ウッズ超え”はいつだ

　プロ４年目のスピースは昨季、メジャー２勝を含む年間５勝を挙げ、大ブレーク。一気にＷＲトップに立ち、今年初戦の現代自動車チャンピオンズで通算７勝目を挙げた。米ゴルフ界は、待望のニューヒーロー誕生に沸いていて、それに呼応するかのように、先日、米国を代表するコカ・コーラ社が五輪大使としてスピースとスポンサー契約を結んだ。１１２年ぶりに行われる五輪のゴルフで、スピースに金メダルを取ってもらいたいという期待の表れだろう。

　ツアー記者がこう言う。

「ウエアのアンダーアーマーとは２０２５年まで長期契約を結んでいるが、今回のコカ・コーラとの契約で、今後、大手スポンサーが相次いで名乗りを上げる可能性が出てきた。さわやかな好青年といった印象が定着しており、自閉症の妹を大事にしてボランティア活動にも熱心です。家族愛を重んじる米国人がもっとも好むタイプですから」

　リオ五輪でメダルを取れば、名実ともにウッズを抜く日は遠くない。