智弁学園・小坂監督に聞く 教え子・岡本和真の素顔と実力

ノックをする小坂監督（左）と岡本／（Ｃ）日刊ゲンダイ

――その一方、三塁守備では苦労しています。高校時代は主に一塁を守っていましたが。

「当時は投手と左翼、三塁もやっていましたが、最終的に一塁に落ち着きました。三塁守備は（今季ヤクルトに入団した）広岡の方が全然うまかったですから」

――三塁守備は苦手なのでしょうか。

「地肩が強いので、ちゃんと捕球すれば送球は速い。ただ、ステップが捕球に響いているんでしょう」

――プロの打球速度に慣れていないということですか。

「おそらくプレッシャーだと思いますよ。巨人というのは、ただでさえ他球団より注目度が高い。当然、重圧も大きいはずです」

――心配ではありませんか。

「いや、岡本はプレッシャーがあった方が伸びますよ。甲子園デビューとなった１４年度、３年時のセンバツでは周囲からホームランが期待されていた。そこで私もあえて『大きいのを打て！』とハッパをかけたら、『打ちます！』と。それが初戦の三重戦での第１打席に、いきなりバックスクリーンですからね」