崖っぷちの巨人・村田修一 周囲の“岡本推し”に孤独な戦い

岡本（右）を見つめる村田は何を思う？（Ｃ）日刊ゲンダイ

　キャンプで影が薄かったベテランがいる。ＦＡ入団５年目を迎える巨人の村田修一（３５）だ。

　ドラフト１位入団で２年目の売り出し中・岡本和真（１９）との正三塁手争いに注目が集まる中、沖縄キャンプでの対外試合５試合で８打数無安打。先輩の威厳を見せつけるどころか、全くぱっとしないのである。

　昨季は打率．２３６、１２本塁打に終わった。衰えが指摘されるベテランは、オフに年下の２７歳・坂本、３１歳・長野が行うグアム自主トレに志願の“弟子入り”。「最後にひと花咲かせる」「和真にはまだ負けん」となりふり構わない姿勢でキャンプに入った。ＦＡ入団のベテランが例年以上にハイペースで仕上げ、宮崎１次キャンプで臨時コーチを務めた松井や長嶋終身名誉監督から「軸足の右足に体重を乗せてスイングすること」とアドバイスされた紅白戦２試合で２安打ずつ。しかし、沖縄２次キャンプに入ってトーンダウン。「もう疲れちゃったんじゃないか」なんて揶揄する関係者もいるほどだ。

■「併殺打＆失策」が速報ニュースに

　とはいえ、気持ちは分からなくもない。