国際試合Vなしハム大谷 WBC回避は今季にも大ダメージ
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■Ｕ－１８もプレミア１２も…
大谷はこれまで、真剣勝負の国際試合で結果を出し、なおかつ優勝した経験がない。
高校時代のＵ－１８世界野球選手権（韓国）は投手として藤浪（大阪桐蔭高＝現阪神）の控えどころか、それ以下の位置付けだった。藤浪が先発、抑えにフル回転、３連投を含む４試合に登板したのに対し、大谷は四回途中３失点ＫＯに終わった初戦のカナダ戦以降、韓国との５位決定戦までの７試合、登板機会すらなかった。野手として主に４番ＤＨで起用されながら、チームは６位に終わった。
投手一本で出場した一昨年のプレミア１２は韓国戦２試合、計１３回を投げて、３安打無失点、２１奪三振。ベストナインに選ばれるも、日本代表は３位止まりだった。
それだけに今回のＷＢＣにかける意気込みはハンパじゃなかった。会見では「ＷＢＣも（昨年１１月の）強化試合もなかったら去年の段階で（手術を）していたかもしれない」と言ったほど。「ＷＢＣに勝って、チームが連覇したら間違いなく今オフ、メジャーに挑戦していた」とはさる日本ハムＯＢだが、昨年ＭＶＰを獲得して日本一に。所属チームの勝利は経験しているだけに、「ＷＢＣで優勝したいと思ってやってきた」のは偽らざる本音なのだ。
