1年半で頂点に 平野美宇の“進化の秘密”指導コーチに聞く

平野美宇をわずか１年半で進化させた中澤鋭コーチ（左）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「リオに出られず、プレースタイルをガラリと変えようと思っていた。ただ、自分のものにするには時間が短すぎて、選考会で初戦負けしてしまった。その失敗があってから、平野には『もし変えたら完全にダメになるかもしれない』という怖さがあった。でも、『若いうちにいろんな挑戦をした方がいい』と説得した。僕がコーチになって２カ月くらいの頃、長いこと話をしましたね。結果が出るまで言い続けるしかないので、粘り強く説明しました。スピードやボールの回転量は他の女子選手に比べると優れているので、形になると思った」

■食生活に関しても「ハッキリ言う」

　卓球に対しては真面目で慎重すぎる半面、普段は天真爛漫な１７歳。多感な時期でもあるが、中澤コーチは容赦ない。

「食生活に関しては、僕は『太っている』とかハッキリ言います。部屋に戻ったら（何をしているか）見えないし、お菓子が好きだから完璧ではないんだけど、本人も気を付けているみたい。自主的に僕の部屋にお菓子を持ってきて『私はもう食べないから、中澤さん持っていて』と言ってきたこともある。まあ、どうせ後で買って食べているだろうけど（笑い）」