男子卓球 後がない第4試合で水谷を“使わなかった”なぜ？

メダルを手にする日本（左から水谷、丹羽、吉村）／（Ｃ）真野慎也／ＪＭＰＡ

　素人には不可解な選手起用だった。

　リオ五輪の卓球男子団体決勝で日本は中国に１－３で敗れ、銀メダルとなった。第１試合のシングルスで丹羽孝希が今大会個人金の馬龍にストレート負け。第２試合の水谷隼は過去１５戦全敗だった許昕と対戦。２－２の第５ゲームで７－１０と後がないところまで追い込まれたが、「今、成長しているのを実感している。メンタル面で強くなっている」という水谷はそこから怒涛の反撃。連続５得点で逆転勝利し、中国から１勝を挙げた。

　第３試合のダブルスでは丹羽・吉村真晴組が健闘。１－１の第３ゲームで一時９－７とリードしたが、そこから４連続得点を許す。４ゲーム目も取られ逆転負け。第４試合の吉村も馬龍に完敗した。

　それにしても、後がない第４試合で、なぜエースの水谷を使わなかったのか？

■複雑な「ＡＢＣ」「ＸＹＺ」方式

　団体戦のオーダーは試合前に監督がコイントスで「ＡＢＣ」か「ＸＹＺ」を選ぶ。選択権を取った監督はほとんどが「ＡＢＣ」を選ぶ。ここで両チームの１、２、３番手が決まる。「ＸＹＺ」の日本は、Ｘ＝丹羽、Ｙ＝水谷、Ｚ＝吉村（ダブルス）という順番（相手はＡ＝馬龍、Ｂ＝許昕、Ｃ＝張継科）。この時点では、ダブルスの相方と第４試合以降に誰が出るか相手はわからない。