1年半で頂点に 平野美宇の“進化の秘密”指導コーチに聞く
２９日にドイツで開幕した世界卓球。メダルを目指す平野美宇（１７）は３１日未明にダブルス、３１日夜（ともに日本時間）にはシングルスに登場する。今年１月の全日本卓球で日本のエース、石川佳純（２４）を破って史上最年少優勝（１６歳９カ月）を果たすと、４月のアジア選手権では中国勢を連破して日本人２１年ぶりの頂点に。平野を指導するようになってわずか１年半で世界トップクラスに押し上げた、ＪＯＣエリートアカデミー女子監督の中澤鋭コーチ（３８）を直撃した。
■「何が変わるの？ なんでやるの？」
２０１５年１０月、中澤コーチが担当コーチになる前、平野は「守りの卓球」だった。強豪の中国人選手に勝つため、それを「攻めの卓球」へ大きくシフト。全日本で戦った、同級生の伊藤美誠（１７）は「中国人選手とやってるみたいだった」と舌を巻いた。しかし、「中国式」の確立は簡単ではなかった。
「コーチになったばかりの頃、平野は指導者から言われることを全部『はい、はい』と言って聞くタイプだったのに、しばらくしたら、『今までこうしていたのに、何で次はその練習をやるの』『そうやることで何が変わるの』とうるさくて。練習中は驚くほど慎重で、何度も聞いてくるし、納得できないとやらないので、いちいち説明しないといけない。質問がすごく多くて、新しい戦術を練習し始めるまでにすごく時間がかかりました。僕ひとりの力では説明が足りなくて理解してくれないときは、他の指導者も交えて一緒に説明することも結構あります。探究心が強く、一度理解したことや納得したことは徹底してやるので、そういう部分は素晴らしいと思う。全日本（卓球）の決勝みたいに、戦術をすべて納得したうえで力を発揮できれば良い試合ができる」
