香川、乾、山口…C大阪トリオに追い詰められる本田の劣化
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「緊急登板の西野監督にとって＜所属クラブで馴染んでいる組み合わせ＞をチームの骨格に据えることが一番、手っ取り早い。トップ下の香川と左サイドＭＦ乾、左ボランチのＭＦ山口は、Ｃ大阪トリオとして好連係プレーが展開できる」
２００７年にＣ大阪でプロデビューを果たした香川は１０年７月、ドルトムントに移籍した。同学年の乾は０８年シーズン途中で横浜Ｍから移籍。２学年下の山口は０９年にトップに昇格。３人が一緒にプレーした期間は「０９年から１０年７月」までだが、Ｃ大阪流のコンビネーションサッカーは身に染みており、山口がボールを奪って香川に預けて乾がドリブルで仕掛けていく――という場面はパラグアイ戦で数多く見られた。
「Ｗ杯が開幕して４試合が行われましたが、どんなスタイルのチームであっても、勝ち点を獲得するためには＜運動量とスピード＞が不可欠であることは明らか。西野ジャパンは、格上のコロンビアと戦う際、もちろん劣勢を余儀なくされるでしょうが、攻守ともに運動量とスピードは絶対に必要です。そうなると本田中心のメンバーでは厳しい。この日の練習後に山口が『（香川、乾とは）やりやすい』と話していましたが、香川を軸にしたＣ大阪コンビで勝負をかけるべきでは、と思います」（前出の六川氏）
日本代表は１７日、コロンビア戦の試合会場サランスクに移動。最終調整を行う。西野監督、決断が迫られている――。
