イラン20年ぶり勝利 アジア関係者が安堵した情けない理由

１勝しただけで胴上げ！（Ｃ）ロイター

　イランが相手のオウンゴールで、１９９８年フランス大会以来２０年ぶりの勝利を手にした。

　カウンターからの速攻で再三、敵陣まで攻め込みながらも決め手を欠いたイラン。後半アディショナルタイム５分にＦＫを得ると、相手ＦＷが頭でクリアしたボールがネットを揺らした。

　勝ち点３を得たイランのケイロス監督は試合後、コーチ陣とともに安堵の表情を見せたが、それ以上に喜んでいるのはアジアサッカー連盟（ＡＦＣ）だろう。

　何しろ、アジア勢は前回ブラジル大会で未勝利。日本が１分け２敗に終わるなど、アジア勢は０勝３分け９敗と惨敗を喫した。今大会も１４日の開幕戦でＦＩＦＡランク６７位のサウジアラビアが、同７０位（出場３２カ国中最低）のロシア相手に０―５で敗れる醜態をさらしたばかりだった。

　アジアの出場枠は、２０２６年大会（米、カナダ、メキシコ共催）から、現行の４．５枠から最大９枠となるが、将来的な出場枠の削減につながりかねないだけに、ＡＦＣとしてはアジアのレベルの低さを露呈するわけにはいかないのだ。

　日本の責任も重い。