西野Jだけでなく強豪国にも火種…W杯のスポンサー料も激減

カザンでの練習を開始した西野ジャパン（Ｃ）ロイター

　現地１４日午後３時半からベースキャンプ地のカザンでの初練習を開始した西野ジャパン。

「パラグアイ戦にフル出場した６選手と７９分までプレーしたＭＦ乾貴士の７人はランニングなどのメニューで終了。それ以外の選手は１０対３のボール回しなどを行った。現在、注目を集めているのがＭＦ本田圭佑、ＭＦ香川真司のどちらが＜トップ下のレギュラーを獲得するか＞です。フル出場した香川、ベンチを温めた本田がこの日、練習グラウンドで絡むシーンはなかったが、パラグアイ戦で存在感を見せつけた香川の方が、リラックスした表情を浮かべながら体を動かし、取材陣に対してもにこやかに対応していた。現時点では、香川自身も＜一歩リード＞している実感を持っているでしょう」（現地取材中の元サッカーダイジェスト編集長・六川亨氏）

　西野監督は、本大会前のテストマッチ３試合で３バックや４バックを試したり、スイス戦でレギュラー組中心の、パラグアイ戦でサブ組中心のメンバーで臨み、最終的に「１４通り」の布陣をテストした。多くの日本代表ＯＢから「この期に及んでまだテストか……」といぶかられている。西野ジャパンが、予想通りに１次リーグで姿を消したとしても、Ｗ杯で優勝争いを演じる強豪国の選手たちがスーパープレーを見せてくれたらまだ救いもあるが、その強豪国が火種を抱えている。