日本ゴルフ界のトップにビジネスセンスはあるのか？

手腕が期待されるUSGA新CEOのマイク・ワン氏（Ｃ）ロイター

　今年１月に米女子ツアー（ＬＰＧＡ）のマイク・ワン会長が突然辞任。その１カ月後の２月１７日に全米ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の新ＣＥＯ（最高経営責任者）に就任するとの発表があり、世界中のゴルフ関係者を驚かせた。

　ワン氏は世界的なゴルフメーカーのマーケティング担当を経て、２０１０年にＬＰＧＡトップに就任。４５歳の若さだった。

　当時のＬＰＧＡはスポンサーが激減しており、０９年は２４試合、賞金総額４１００万ドル（約４２億円）にまで落ち込むどん底状態だった。しかしワン会長が強いリーダーシップを発揮し、「マーケティングを強化する」のスローガンを掲げてバハマ、英国、フランス、韓国などの有名企業と提携し、世界中にツアーを拡大していった。２１年は３４試合、賞金総額７６００万ドル（約７９億円）にまで拡大し、ツアービジネスを成功させた。

「スポーツ界で最も偉大なコミッショナーの一人」との評価があっただけに、突然の辞任を惜しむ声が多かった。

　だがワン氏は、「私はやるべきことはやった。今のＬＰＧＡは強固な基盤が出来ているので、安心して後進にまかせられる」と語っている。