22歳の涌井が驚いた2009年決勝V打イチローの冷静「あの場面でガッツポーズしないなんて」

涌井秀章（中日・36歳・投手）2009、2013年大会出場

ダルビッシュ（左）と一緒に2009年大会に参加した涌井（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日本が2006年大会に続いて連覇を達成した09年大会。当時、西武に在籍していた涌井は22歳の若さで代表入りを果たした。

　同い年のダルビッシュ（日本ハム）や2歳年下で代表最年少だった田中将大（楽天）ら同世代のメンバーが参加。投手陣はメジャーリーガーの松坂大輔（レッドソックス）が日本のエースとして牽引した（所属はすべて当時）。

「重圧や緊張はそれほどなかったかと。お互い本当に若かったので、たわいない話しかしていなかったと思います。『国を背負っている』という意識を持っていたのはベテランの方たちだった。イチローさん（マリナーズ）たちメジャーリーガーが中心となってやってくれていたので。ダルビッシュも僕も、チームにくっついていただけだったと思います」

　メンバーはイチローや松坂を筆頭に、城島健司（マリナーズ）ら5人のメジャーリーガーが参加。そんな中、強化合宿からWBC球の対応に苦心した。

「全然適応できていなかったですね。キャンプ地の宮崎が（その年は）寒かったこともあって、違和感だらけでした。でも、（第2ラウンドの）米国に行ってからは全然大丈夫でしたね。今大会に出場する選手たちも苦労しているところかもしれません」