大谷翔平がドジャース移籍後初の5番降格…94打席ノーアーチ、3連覇の命運握る一発は出るか

一回、セールに対し空振り三振に倒れる大谷（Ｃ）ロイター／Imagn Images

　地区シリーズ第1戦で本塁打を放ち、チームに白星をもたらしたマンシーはこう言っている。

「ポストシーズンでヒットを何本も重ね、連打で得点するのは非常に難しい。だから本塁打は、ものすごく大きい」

　ポストシーズンは短期決戦。先発もリリーフも選りすぐりの投手が、後先考えずに飛ばすだけ飛ばしてくる。だから安打を重ね、つなぐ攻撃で得点することは難しい。ひと振りで得点につながる本塁打は、ポストシーズンでそれだけ重要ということだ。

　ドジャースがワールドシリーズを連覇した過去2年、チームでポストシーズンの本塁打が最も多かったのは大谷。フリーマン（6本塁打、16打点）、ベッツ（4本、24点）、マンシー（6本、8点）、ヘルナンデス（8本、25点）、スミス（5本、16点）に対し、大谷はただひとり2ケタ本塁打を放っている（11本、24点）。連打による得点が難しく、本塁打が極めて重要な意味を持つポストシーズンで、3試合に1本のペースで一発を放ったことがチームのワールドシリーズ連覇につながった。

　大谷が加入する以前の2022、23年は、いずれも地区優勝しながらポストシーズンは初戦の地区シリーズで敗退している。つまりドジャースのワールドシリーズ連覇は、大谷の一発があったからこそとも言える。