ストレス解消や胃酸中和も 「歯ぎしり」に多くのメリット
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寝ている間に知らず知らずのうちに起こしている歯ぎしり。別名「ブラキシズム」（口腔内悪習慣）と呼ばれ、歯を壊し、体全体に不調を来す“悪役”のイメージが強い。ところがこの歯ぎしりには多くのメリットがあるという。どういうことか。市川歯科医院（東京・虎ノ門）の市川信一院長に聞いた。
「一般の人は歯ぎしりによる虫歯や、歯周病、歯列の乱れなどの悪い面ばかりに目を奪われますが、なぜ人は歯ぎしりをするのか、どんなメリットがあるかにも目を向けるべきです」
歯ぎしりの発生率は小児１０～２０％、成人５～８％、高齢者２～３％といわれる。しかし、これは「患者の歯ぎしり音による自己申告」によるもの。ＴＣＨ（上下歯列接触癖）など、本人が気づかない歯ぎしりを含めれば、かなり多くの人が行っている。歯ぎしりには、それだけのメリットがある。
「例えば、ストレスの解消です。どんな人も日常生活を行ううえでストレスを感じます。それを睡眠時に歯ぎしりという形で解消していると考えられます」
■脳の発達にも貢献
