罹患数予測トップ 前立腺がんは切らずに放射線治療で治す

治療しない方が健康に暮らせるケースも（提供写真）

　気温の低下とともにトイレが近くなる中高年も多いだろう。医師に相談した際、見つかることがあるのが、日本人男性の間で急増する前立腺がんだ。尿道を包む前立腺ががん化する病気で、２００４年までは３万人程度だった年間罹患数が、２０１６年に発表した国立がん研究センターの予測では９万人超となった。

　前立腺がんの罹患数予測は男性のがんのトップだが、なぜ急増しているのか？ＪＣＨＯ東京新宿メディカルセンター放射線治療科の黒崎弘正部長が言う。

「食生活の欧米化などといわれますが、単純に日本人の寿命が延びたからです。前立腺がんの８割は６５歳以上の高齢者。がんは細胞分裂の際の転化ミスが原因といわれ、高齢化が進むほど患者数は増えます。検査精度が上がったことも大きい。採血だけで済み、検査精度の高いＰＳＡ検査が、ほとんどの人間ドックで行われ、早期発見が可能になっています」

　ＰＳＡとは前立腺の上皮細胞と尿道の周囲の腺から特異的につくられて分泌される糖タンパクの一種。前立腺にがんができると、この分泌量が正常の２倍以上に増えるといわれている。