佐々木常雄東京都立駒込病院名誉院長
東京都立駒込病院名誉院長。専門はがん化学療法・腫瘍内科学。１９４５年、山形県天童市生まれ。弘前大学医学部卒。青森県立中央病院から国立がんセンター（当時）を経て、７５年から都立駒込病院化学療法科に勤務。０８年から１２年まで同院長。がん専門医として、２万人以上に抗がん剤治療を行い、２０００人以上の最期をみとってきた。日本癌治療学会名誉会員、日本胃癌学会特別会員、癌と化学療法編集顧問などを務める。
「医師の思い」と「患者の思い」は対等ではない現実がある
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「抗がん剤内服は終わりです。２年間ご苦労さまでした。外来診察は、これまでの２週に１度から３カ月に１度としましょう。よかったですね」
「これまで通り２週間に１度通院させてください。先生が離れていくみたいで不安です。３カ月も先生に会わないでいなければならないのですか？」
「いえいえ、何かあったら遠慮なく連絡してください。３カ月経たなくても診察しますよ」
Ｓさんが帰ってから私は思いました。
「医師は『何かあったら連絡してください』と話すが、患者は家に帰って『何かあったらと言ってくれたけど……でも、こんなことで連絡してもいいものか？ どんなことがあった時に連絡するのか？』と迷うのだ」
■「先生にお任せします」と口にはしても…
患者と医師は対等とはいっても、その立場は最初から違っている現実があります。患者はがんと診断されると、時々死を頭に浮かべ（その必要がない場合でも）、人生設計を変えなければならないかもしれないと考えてしまうのに、医師自身は“死の安全地帯”にいて、目の前の患者は自分が担当する数十人のうちのひとりでもあるのです。
