鼻<上>溢れた膿が目を圧迫…鼻水を放置すると失明の危険も
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日本の全人口の約４０％がアレルギー性鼻炎を持つといわれている。春のスギ花粉症の時季だけに症状が強く出る人もいるが、「くしゃみ」「鼻水」「鼻づまり」の３大症状を軽く見てはいけない。鼻が悪いと、耳や目、さらにいえば全身にまで悪影響を及ぼすからだ。
鼻と耳はつながっているため、「鼻水がよく出る」と「耳の聞こえが悪い」という症状が一緒に表れるケースがよくある。日本医科大学付属病院・耳鼻咽喉科の大久保公裕教授が言う。
「鼻の奥にある『鼻咽腔』と『中耳』は『耳管』という管でつながっていて、中耳の空気圧を調節しています。飛行機に乗ったとき、耳がつまった感じがして聞こえが悪くなった経験があると思いますが、これは急激な気圧変化で耳管の換気機能がうまく対応できずに起こります。この場合、唾を飲み込むと治る一時的なものです。しかし、鼻炎をこじらせ耳管開口部周囲に炎症が及ぶと耳管が塞がれ、同じように聞こえが悪くなる『耳管狭窄症』を起こすのです」
鼻炎によって耳管狭窄症が長く続くと、さらに「滲出性中耳炎」に発展することもあるという。滲出性中耳炎は、鼓膜よりさらに奥にある「中耳腔」という空間に液体がたまるタイプの中耳炎。耳管の炎症が長引いて中耳腔に波及すると「粘液」という液体が出てきてたまってしまう。
